Есть мнение, что код писать можно даже в блокноте, но это довольно глупо, потому, что не эффективно, если вы начинающий кодер, то возьмите хотя-бы Notepad2 или Notepad++, они будут подсвечивать синтаксис, позволят открывать несколько файлов во вкладках, сравнивать файлы, искать и заменять текст и пр.

Но если программирование для вас это работа, то инструмент должен быть максимально эффективный.

Среди всех php разработчиков есть пара самых популярных IDE  (Integrated Development Environment) — интегрированная среда разработки, это PhpStorm и VisualStudio Code. Есть и другие популярные инструменты в которых я когда-то кодил, например Sublime Text и Komodo Edit. Почти все из них имеют бесплатную версию или условно бесплатную.

Давайте перечислим какие функции этих инструментов могут быть нам полезны:

1. Подсветка синтаксиса самых разных типов файлов и языков программирования,
2. Авто-дополнение кода
3. А сейчас и авто-дополнение блоков кода от встроенного ИИ
4. Интеграция с системами контроля версий, история изменений файлов, командная работа.
5. Проверка кода на лету, на предмет возможных ошибок
6. Проверка кода на предмет соответствия код-стайлу.
7. Поиск дублирующегося кода
8. Поддержка всех возможных версий php (от 5 до 8)
9. Мощный рефакторинг — групповые правки по проекту
10. Поддержка docker
11. Поддержка x-debug
12. Встроенный терминал
13. Встроенная консоль для работы с базами данных
14. Поддержка разных библиотек и фреймворков
15. Работа с несколькими проектами и несколькими контекстами в проекте
16. и много много чего другого

(в ближайшее время я планирую добавить сюда статьи о некоторых из этих инструментах)